De transformatie van museum collection management: hoe visueel zoeken vorm geeft aan erfgoedbehoud

VisualSearch is volgens dit principe ontwikkeld. Het stelt gebruikers in staat hun eigen foto- en filmcollecties te doorzoeken op basis van alleen afbeeldingen. In tegenstelling tot andere oplossingen is VisualSearch een gesloten zoekindex, die ervoor zorgt dat geen van de diensten van grote technologiebedrijven wordt gebruikt, waardoor de risico's van ongewenst gebruik van gepatenteerd materiaal worden beperkt.

Onze gast van vandaag, Michiel Monté, is een thoughtleader en visionair op het gebied van visueel zoeken, die gebruik maakt van geavanceerde technologie om historische schatten onder de aandacht te brengen van een wereldwijd publiek. In een tijdperk waarin digitale transformatie een revolutie teweegbrengt in elke sector, vormt de erfgoed- en museumsector geen uitzondering. Met een solide basis in bedrijfseconomie en informatica van de Universiteit van Amsterdam, begon zijn reis begin jaren negentig in Canada. Na zijn terugkeer naar Nederland greep hij de kansen van het snel groeiende internet.

De afgelopen twintig jaar heeft hij zich gericht op de erfgoedsector, waar zijn expertise op het gebied van strategie en collectietoegang heeft bijgedragen aan belangrijke ontwikkelingen. De gamechanger voor hem was een bijzonder opmerkelijke opdracht bij de War Graves Foundation. Onder zijn leiding ontwikkelde de stichting zich van het louter beheren van oorlogsgraven tot een digitaal kenniscentrum dat de aangrijpende geschiedenissen en motivaties van jonge oorlogsslachtoffers bewaart en deelt. Zijn innovatieve aanpak om beelden en documentatie digitaal toegankelijk te maken, heeft de missie en het bereik van de stichting enorm vergroot.

Vandaag de dag blijft hij de grenzen verleggen van wat mogelijk is met Visual Search-technologie en helpt hij bedrijven, musea en erfgoedinstellingen bij hun digitale transformatie. Zijn softwareoplossingen gaan niet alleen over conserveren, maar ook over het creëren van dynamische, interactieve ervaringen die het verleden op zinvolle wijze met het heden verbinden.

Laten we ons eens verdiepen in de toekomst van digitale collecties en digitale archieven gezien door de visionaire ogen en focus van Michiel Monté.

Er gebeurt veel in de museumbranche. Kun je enkele inzichten delen over de trends en uitdagingen in deze sector?

De huidige trends en uitdagingen in de museum- en erfgoedsector zijn voornamelijk gerelateerd aan de toenemende digitalisering van de wereld. Er is een groeiende vraag naar digitale toegang tot collecties. Hierbij gaat het om het digitaliseren van objecten, artefacten, archieven, afbeeldingen en dergelijke uit de collectie, maar ook om het beheren van de digitale collectie - wat vaak tijdrovender is.

Daarnaast is het versterken en verdiepen van de banden met gebruikers en makers een belangrijke trend. Musea zijn steeds meer op zoek naar manieren om actief in contact te komen met hun publiek en kunstenaars en hen te betrekken bij de museumbeleving. Dit kan worden bereikt door middel van interactieve tentoonstellingen, participatieprojecten en het gebruik van sociale media om een breder en diverser publiek aan te spreken.

Het benutten van de kansen en mogelijkheden van nieuwe technologieën speelt ook een belangrijke rol. Virtual reality (VR), augmented reality (AR) en artificial intelligence (AI) bieden nieuwe manieren om tentoonstellingen te presenteren en bezoekers een meeslepende ervaring voor te schotelen. Deze technologieën kunnen helpen om verhalen op een innovatieve en boeiende manier te vertellen.

Tot slot is het versterken van kennisontwikkeling en het delen van kennis over digitalisering cruciaal. Dit betekent dat musea moeten investeren in training en opleiding voor hun personeel om de vaardigheden te ontwikkelen die nodig zijn voor het beheren en presenteren van digitale collecties. Het delen van best practices en samenwerken met andere instellingen kan helpen om de uitdagingen van digitalisering effectiever aan te pakken.

Hoe cruciaal is visual search technologie voor digitaal collection management? Welke voordelen biedt het bij het beheren van digitale assets?

Het beheren van digitale assets blijkt een uitdagende taak te zijn voor musea, archieven, erfgoedinstellingen en vele andere bedrijven vanwege het grote aantal objecten, afbeeldingen en films die ze beheren. Een tool zoals VisualSearch is bij uitstek geschikt is om hen te helpen. VisualSearch maakt het mogelijk om de gezochte afbeelding gemakkelijker en sneller te vinden zónder trefwoorden te gebruiken. Dit is een belangrijk voordeel ten opzichte van traditionele zoekmethoden, omdat niet iedereen dezelfde afbeelding beschrijft met dezelfde trefwoorden of beschrijvingen. Dit verbetert het collection management beheer aanzienlijk doordat ook ongeregistreerde collecties zichtbaar worden, er eenvoudig ontdubbeld kan worden en er betere context kan worden toegevoegd.

Een goed voorbeeld hiervan was een fotoreportage van flitspalen. In deze reportage werden de flitspalen in actie vastgelegd en specifieke flitspalen werden gefotografeerd in een studio. Er werden foto's genomen vanuit verschillende hoeken, maar deze werden niet goed beschreven of gekoppeld toen ze werden toegevoegd aan de digitale omgeving, waardoor de hele fotoreportage verloren ging. Door VisualSearch te gebruiken, konden ze de hele collectie in een mum van tijd terugvinden.

VisualSearch maakt het mogelijk om de gezochte afbeelding gemakkelijker en sneller te vinden – zónder trefwoorden te gebruiken.

Een ander voorbeeld van visueel zoeken is van een bekend museum in Nederland waar een foto twee keer in de collectie voorkwam. In het ene geval werd de foto beschreven met de trefwoorden "Theedrinkende vrouw in tuin", wat de scène nauwkeurig beschreef. De tweede foto werd beschreven met de trefwoorden "Koningin Wilhelmina in Londen", wat ook helemaal correct was. De foto's werden niet tegelijkertijd gevonden met behulp van trefwoorden. VisualSearch vond deze afbeeldingen moeiteloos omdat het niet afgaat op trefwoorden, maar alleen op de compositie van de afbeelding.

We zijn de visuele zoekmogelijkheden van Datamachine aan het integreren met WoodWing Assets. Wat zijn de mogelijke voordelen van die integratie?

Het beheren van digitale collecties en documentatie is een arbeidsintensieve taak waar veel organisaties mee worstelen. Deze uitdaging wordt nog vergroot door de noodzaak om niet alleen objecten maar ook alle ondersteunende informatie digitaal toegankelijk te maken. VisualSearch maakt het mogelijk om ongeregistreerde collecties zichtbaar te maken, waardoor verborgen of slecht gedocumenteerde items eenvoudig kunnen worden geïdentificeerd. Daarnaast ondersteunt het systeem deduplicatie, waardoor de database schoon en overzichtelijk blijft.

Eén van de krachtigste functies van VisualSearch is de mogelijkheid om naar gelijksoortige afbeeldingen te zoeken. Dit is vooral handig voor het identificeren van series of objecten die bij elkaar horen, wat de samenhang binnen de collectie verbetert. Bovendien helpt het bij het contextualiseren en verrijken van objecten door relevante informatie en verbanden te ontdekken, waardoor de waarde van de collectie toeneemt.

Waar heeft Datamachine VisualSearch het beheer en de ontdekking van digitale assets in musea aanzienlijk verbeterd?

Een voorbeeld waar VisualSearch zeer nuttig is, is in het proces van het ontvangen van nieuwe items in musea. Wanneer een museum nieuwe objecten ontvangt, is het essentieel om te controleren of deze items al deel uitmaken van de collectie, om duplicaten te voorkomen. Vaak is het niet bekend of een object al in de collectie zit, omdat registrars niet bekend zijn met alle items en beperkte zoekmogelijkheden hebben. Door VisualSearch te gebruiken, kan een foto van het 'nieuwe' object worden gemaakt en geüpload, zodat snel kan worden gecontroleerd of het object al in de collectie zit. Dit bespaart een aanzienlijke hoeveelheid zoektijd en voorkomt het dupliceren van objecten in de collectie.

Mijn advies aan bedrijven die aarzelen om nieuwe technologieën zoals VisualSearch toe te passen is simpel: doe het gewoon!

Een andere nuttige toepassing is het ontdubbelen van foto's en het verminderen van de noodzaak om nieuwe foto's te maken van objecten die al gefotografeerd zijn. Voor marketingcampagnes, onderzoek en tentoonstellingen worden vaak foto's van objecten gebruikt. De juiste foto's zijn echter vaak moeilijk te vinden, waardoor er nieuwe foto's van hetzelfde object moeten worden gemaakt. In de meeste gevallen bestaan deze foto's al, wat resulteert in een aanzienlijke hoeveelheid redundantie in de datasets. VisualSearch helpt bij het vinden van de juiste foto's, het verwijderen van dubbele foto's en het mogelijk onthullen van voorheen onbekend materiaal.

Wat is je visie op de toekomst van digital asset management? Hoe zie jij technologieën als AI en machine learning deze toekomst vormgeven?

De verhalen achter objecten worden steeds belangrijker, wat betekent dat de samenwerking tussen documentatie (verhalen) en objecten (collectie) goed gekoppeld en beheersbaar moet zijn. De ideale plek om dit efficiënt te organiseren en te beheren is in een Digital Asset Management systeem. AI speelt hierbij een cruciale rol. De AI-tool VisualSearch helpt gebruikers bijvoorbeeld bij het verkennen en onderhouden van digitale assets. Daarnaast kunnen AI-chatbots gebruikers helpen door informatie snel te vinden, te analyseren en samen te vatten.

Een belangrijke overweging is het eigendom van gegevens. Bij AI-diensten van grote techbedrijven verliezen gebruikers vaak de rechten op de informatie die ze hebben verstrekt. Daarom zijn veel AI-diensten ongeschikt voor gebruikers die werken met gevoelige informatie of bedrijfsgeheimen. Dit kan voor bedrijven een reden zijn om deze diensten te vermijden vanwege zorgen over privacy. Een van de redenen waarom we ervoor hebben gekozen om onze eigen software te ontwikkelen is dat deze niet afhankelijk is van externe partijen en gebruik maakt van een gesloten index. In de museumwereld is het begrijpelijk dat mensen hun collecties niet willen delen met derden en eigenaar willen blijven. Daarom biedt onze oplossing een volledig veilige omgeving waarin het eigenaarschap van de gegevens is gewaarborgd.

Welk advies zou je geven aan bedrijven en musea die aarzelen om nieuwe technologieën zoals VisualSearch te implementeren?

Mijn advies aan bedrijven en musea die aarzelen om nieuwe technologieën zoals VisualSearch toe te passen is simpel: doe het gewoon! Het visueel zoeken is een fantastisch hulpmiddel dat je enorm zal helpen met je database en dagelijkse taken. Probeer het eens. Het is veilig, en je zult merken dat je dingen veel sneller voor elkaar krijgt.

Hoe kunnen ze zich het beste voorbereiden op deze innovaties en ze implementeren om hun activiteiten en bezoekerservaringen te verbeteren?

Om goed voorbereid te zijn en nieuwe innovaties snel te implementeren, is het essentieel dat alle bedrijfsmiddelen gedigitaliseerd zijn – zorg dus zéker voor goede georganiseerd digital asset management. In veel bedrijven en musea zijn de meeste assets echter nog niet gedigitaliseerd omdat het toegankelijk maken van deze assets erg tijdrovend is. Met behulp van nieuwe AI-tools, zoals deze op vlak van visueel zoeken, wordt het ontsluiten, ophalen en beheren van digitale assets sneller en eenvoudiger. Daarnaast kunnen bezoekers meer informatie vinden in de digitale assets omdat meer gegevens digitaal toegankelijk zijn, en kunnen ze gemakkelijker zoeken in de assets met behulp van AI-tools zoals VisualSearch.

Wil je meer weten over integraties voor je digital asset management systeem? Lees alles over DAM integraties en de mogelijkheden die deze bieden!