Kwaliteitscontrole in de maakindustrie – hoe en waarom?

Wat is kwaliteitscontrole nu echt?

Een kwaliteitscontrole in de maakindustrie draait primair om het controleren van de kwaliteit het eindproduct. Belangrijk is daarbij wel om een duidelijk onderscheid te maken tussen kwaliteitscontrole en kwaliteitsborging. Bij kwaliteitscontrole hanteert men een productiegerichte aanpak waarbij de focus ligt op het opsporen en corrigeren van defecten in het eindproduct door middel van inspecties en testen. Bij kwaliteitsborging draait het veel meer om een procesgerichte aanpak, waarbij men kijkt naarproductieprocessen, maar ook de procedures en systemen die daarbij gevolgd en gehanteerd worden.

Het belang van kwaliteitscontrole in de productie

Kwaliteitscontrole is in alle branches van groot belang, maar speelt in de maakindustrie echt een cruciale rol. De vaak moordende concurrentie waar bedrijven mee te maken hebben, noopt fabrikanten om van kwaliteitscontroles een prioriteit te maken. Niet alleen om de (zorgvuldig opgebouwde) merkreputatie te beschermen, maar ook met het oog op de klanttevredenheid en het op de juiste manier naleven van de geldende wet- en regelgeving.

Voor veel sectoren – de auto-industrie, de farmaceutische industrie, maar bijvoorbeeld ook de lucht en ruimtevaart – gelden strenge normen als het gaat om productkwaliteit en de controle daarvan. Deze regels zijn met name gemaakt om ons als consument te beschermen. Door kwaliteitscontrole onderdeel te maken van het productieproces, wordt het veel makkelijker om de voorschriften die tijdens het productieproces gelden, na te leven. Door op deze wijze te werk te gaan, voorkomen bedrijven dat ze beboet worden of een rechtszaak aan de broek krijgen. Door met een kwaliteitsmanagementsysteem te werken, houd je in alle facetten van kwaliteitsmanagement, inclusief kwaliteitscontrole en -borging, een vinger aan de pols.

Het in stand houden van een goede merknaam is één van de belangrijkste redenen om kwaliteitsmanagement, en specifiek het inbouwen van kwaliteitscontroles in het productieproces bovenaan de prioriteitenlijst te zetten. De reputatie van het bedrijf, en daarmee ook het merk, zijn bij uitstek gebaseerd op de consistente hoge kwaliteit van het product. Als klanten vertrouwen op een merk en de kwaliteit van de bijbehorende producten, is het veel makkelijker voor ze om loyaal te blijven aan het merk.

Kwaliteitscontrole ok, maar in welke fase van het productieproces?

Het antwoord op deze vraag is simpel, én voorspelbaar: in iedere fase! Iedere productiefase kent een eigen vorm van kwaliteitscontrole:

1. Factory audit
   Je start te allen tijde met een factory audit. Hierin wordt de fabriek waarmee je zaken doet volledig doorgelicht. De locatie, organisatie, productieprocessen, faciliteiten, en capaciteit worden beschreven in een rapportage waarin de betrouwbaarheid van de fabriek wordt beoordeeld.
2. First Article Inspection (FAI)
   De FAI is de controle voorafgaand aan de eerste productiebatch.
3. During production check
   In de derde fase check je het productieproces en controleer je de kwaliteit van het daadwerkelijke product.
4. Pre-shipment inspection
   In deze fase worden er samples genomen en wordt getoetst in hoeverre het product voldoet aan de opgestelde kwaliteitseisen.
5. Container loading check
   Deze fase sluit het productieproces af, en luidt tevens het begin van de distributiefase. Een enorm belangrijke fase binnen de maakindustrie. Men checkt of de juiste producten geladen worden zonder schade op te lopen. Als deze fase op bevredigende wijze wordt doorlopen, dan kan de lading verzegeld en verzonden worden.

Kwaliteitscontrole op buitenlandse productieprocessen

Tegenwoordig kiezen veel bedrijven ervoor om hun producten in het buitenland te laten vervaardigen, veelal in landen als China, Vietnam, en Thailand. Er zitten zeker voordelen aan het produceren in deze landen – maar er zijn ook nadelen. Zo zien we dat de kwaliteit van de producten die in Azië geproduceerd worden soms niet het kwaliteitsniveau halen dat in Nederland verwacht wordt. Dit komt doorgaans doordat de exporteur niet inziet dat het product niet aan de Nederlandse kwaliteitseisen voldoet. Daarnaast is het productieproces vaak langer dan dat wij hier in Europa gewend zijn.

Maakt dit produceren in Azië een te groot risico? Of zelfs onmogelijk? Integendeel! Maar het is wel zo dat wanneer je produceert in Azië, de kwaliteitscontrole tijdens alle hierboven beschreven fases van essentieel belang is voor de kwaliteitsgarantie van jouw product. Omdat je bij voorkeur niet voor elke productie en productiefase zelf op en neer naar Azië wil vliegen, is het van cruciaal belang dat je de kwaliteitscontroles laat uitvoeren door een betrouwbare kwaliteitsinspecteur ter plaatse.

Kwaliteitscontrolemethoden

Ik hoor je bijna denken: dit klinkt allemaal heel erg logisch. In alle fases van het productieproces de kwaliteit controleren – dat had ik zelf ook wel kunnen verzinnen. Maar, hoe controleer je nu écht? Anno 2024 hebben we de beschikking over diverse methodes, softwaresystemen, en robots waarmee we deze controles uit kunnen voeren. Enkele voorbeelden:

• Kwaliteitscontrole op basis van gewicht en grootte
  High-speed wegingsmodules worden geïntegreerd in de productieapparatuur, waardoor het mogelijk wordt om het gewicht continu te monitoren. Op die manier zal zelfs een klein foutje in het productieproces direct worden opgemerkt door het systeem.
  
  Bij een dimensionale inspectie wordt naar de afmetingen van het product gekeken. Met behulp van scanners en lasers wordt de vorm en grootte van het product tijdens het proces gemeten. Ook bij dergelijke inspecties worden mogelijke fouten en/of afwijkingen in de regel snel ontdekt.
• Realtime ‘bewaking’ door middel van data
  Op deze manier worden alle gegevens in de verschillende fasen van het productieproces verzameld. Op basis van de verzamelde data worden al dan niet trends en patronen vastgesteld. Door slim gebruik te maken van deze data en patronen, én door het continue monitoren van het proces, kunnen afwijkingen in een vroegtijdig stadium worden opgespoord en opgelost.
• Op AI gestoelde visuele systemen
  

  Met de komst van AI is ook in de maakindustrie een grote slag geslagen. Zo kun je met AI een zelflerend systeem ontwikkelen dat met behulp van camera’s en software producten inspecteert en specificaties afgeeft. Een foute kleur van het product, bijvoorbeeld, wordt door het zelflerende systeem herkend.

Door geavanceerde kwaliteitscontrolemethoden te integreren en een uitgebreid kwaliteitsmanagementsysteem te implementeren, kunnen fabrikanten gedurende het hele productieproces de hoogste normen garanderen.