De impact van robotica op kwaliteitscontrole in de maakindustrie

Robotica, wat is dat?

De term robotica is je waarschijnlijk niet onbekend, zeker wanneer je werkzaam bent in de maakindustrie. Maar wat valt er nu precies onder, en waar ligt de scheidslijn met bijvoorbeeld home automation (domotica)? Robotica, ook wel robotisering genoemd, is een term om te duiden dat werkzaamheden door robots uitgevoerd worden in plaats van door mensen. Dat gebeurt steeds meer, en zeker in de maakindustrie. Denk maar eens aan zaken als lassen, schilderen, of verpakken. Maar de invloed van robotica en industrie 4.0 op de maakindustrie gaat verder – lees maar mee!

Wanneer we het hebben over productierobots, onderscheiden we in eerste instantie drie min of meer bekende vormen:

• Point-to-point robots: de meest voorkomende robot in de maakindustrie, die over het algemeen gebruikt wordt voor taken zoals lassen.
• Pick-and-place robots: deze robot heeft drie bewegingsassen waardoor hij objecten kan oppakken en op een specifieke locatie weer kan neerzetten. Het inpakken en assembleren van producten wordt ook vaak door dit type robots gedaan.
• Cartesiaanse coördinatenrobots: momenteel de meest veelzijdige robot, die dan ook voor diverse werkzaamheden kan worden ingezet. Lassen, maar ook assembleren en inpakken.

Wat zijn de voordelen van robotica?

De aanschaf van een robot kan aardig in de kosten lopen. Daarom is het niet alleen belangrijk om te weten welke robot je moet kiezen voor jouw productieproces(sen), maar ook welke voordelen de robot van jouw keuze heeft ten opzichte van andere keuzeopties, en – niet geheel onbelangrijk – wat de financiële consequenties van jouw keuze zijn.

Verhoogde productiviteit

Een van de belangrijkste voordelen is dat het gebruik van robotica je bedrijf in staat stelt om de productiviteit en efficiëntie te verhogen. Robots kunnen ingezet worden voor het lassen, monteren, en fabriceren van producten. Door het inzetten van robots kunnen productielijnen versneld worden waardoor de dagproductie kan worden opgeschroefd. Een robot kan je zonder problemen 24 uur per dag laten doorwerken – iets wat je van een medewerker niet kunt vragen of verwachten.

Verbeterde kwaliteitscontrole

Het handhaven van de kwaliteit van het product is voor velen op dit moment nog een reden om het gebruik van robots op dit moment nog niet in te voeren. Er heerst een bepaalde mate van onzekerheid en het vertrouwen in de kwaliteiten van robots is er nog niet bij iedereen voor de volle 100%. Dat is een gemiste kans, want robots kunnen juist erg nuttig zijn bij de kwaliteitscontrole, en kwaliteitsmanagement in het algemeen vergemakkelijken.

Robots kunnen hun taken met een zeer hoge mate van consistentie en nauwkeurigheid uitvoeren. Waar we als mens nog wel eens een heel klein foutje maken gebeurt dit bij een robot niet. Zeker in de gezondheidszorg en productie kunnen kleine fouten grote gevolgen hebben, een robot is simpelweg nauwkeuriger en kan dit voorkomen.

Grotere flexibiliteit

De markt verandert momenteel op een ongekende snelheid. Trends komen en gaan en consumenten willen direct toegang tot wat nieuw en populair is. Dit vraagt om een flexibele aanpak in productontwikkeling, waar traditionele methoden soms tekortschieten. Hier komt de kracht van robots om de hoek kijken. In plaats van het herontwerpen en opnieuw fabriceren van apparatuur, kunnen robots worden geprogrammeerd om een reeks aan taken uit te voeren. Wil je een nieuw product ontwikkelen? Dan verander je simpelweg de reeks taken en de robot gaat weer aan de slag. Door de robot wordt het mogelijk de productielijnen snel aan te passen en aan de snel veranderende vraag te voldoen.

Verbeterde veiligheid

Helaas blijven er nog steeds enkele ongelukken per jaar plaatsvinden in productieomgevingen. Het integreren van robots kan de veiligheid vergroten en het aantal incidenten verminderen. Door taken te automatiseren met robots kan het risico op letsel voor werknemers aanzienlijk worden verminderd.

Het inzetten van diverse robots heeft een positieve invloed op de productkwaliteit. Robots zorgen voor consistentie in productie, verhogen de productiesnelheid, en bieden bedrijven flexibiliteit bij het opzetten van nieuwe productielijnen. Dit leidt tot snelle levering van hoogwaardige producten aan tevreden klanten, wat op zijn beurt de omzet verhoogt en financiële stabiliteit biedt voor jouw organisatie.

Zitten er ook nadelen aan het gebruik van robots in de maakindustrie?

Zoveel voordelen, maar geen nadelen – dat kan toch niet? Dat klopt, en er zitten wel degelijk ook mindere kanten aan robotica in de maakindusatrie. Eén van de grootste nadelen, en voor velen waarschijnlijk een mogelijke dealbreaker, is de aanschafprijs. Maar gezien het feit dat de robotica-trend al enige tijd gaande is, is de verwachting dat de prijs van robots in de nabije toekomst behoorlijk zal dalen – simpelweg een kwestie van vraag en aanbod in de markt.

Wel of geen robotica?

De opkomst van robotica in de maakindustrie heeft, voor de bedrijven die het concept omarmd hebben, tot zeer bevredigende resultaten geleid: het was niet alleen een revolutie in efficiëntie en productiviteit, ook de productkwaliteit en de productieveiligheid zijn sterk verbeterd. De initiële investering mag dan nog wel (te) hoog zijn, de voordelen spreken boekdelen: geoptimaliseerde processen, flexibele productie, en tevreden klanten.