Wat je als klein bedrijf moet weten over de ESG rapportage

De belangrijke rol van kleine bedrijven in ESG

Kleine bedrijven zijn een essentiële schakel in de supply chains van grote organisaties. Hoewel ze vanwege de bedrijfsomvang zelf niet standaard onder de zware CSRD-regelgeving – die bedrijven de verantwoordelijkheid oplegt om over de mate waarin ze duurzaam en maatschappelijk verantwoord ondernemen te rapporteren – vallen, dragen hun activiteiten wel degelijk in aanzienlijke mate bij aan de totale duurzaamheidsprestaties van de keten. Grote bedrijven zijn steeds meer afhankelijk van de ESG prestaties van hun kleinere partners om aan hun eigen verplichtingen te kunnen voldoen.

Door proactief te werken aan het voldoen aan ESG richtlijnen en aan ESG rapportages, kunnen kleine bedrijven niet alleen hun eigen duurzaamheid verbeteren, maar ook hun concurrentiepositie versterken en bijdragen aan een duurzamere economie.

Wat houdt een ESG rapportage in voor kleine bedrijven?

ESG – het is wellicht al bekend – staat voor Environmental, Social, and Governance. Een ESG rapportage omvat het vastleggen en rapporteren van gegevens over milieuprestaties, sociale impact en bestuurlijke praktijken en heeft, net als bepaalde ISO-richtlijnen, dus een direct effect op de kwaliteit van een organisatie. Voor bedrijven betekent dit dat zij moeten nadenken over hoe hun activiteiten invloed hebben op het milieu, hoe zij omgaan met werknemers en de gemeenschap, en hoe zij worden bestuurd. Grote bedrijven hebben die informatie nodig voor hun CSRD rapportages, terwijl kleine(re) bedrijven weliswaar niet automatisch aan de CSRD rapportageplicht hoeven te voldoen, maar wél een ESG rapportage moeten maken om aan te kunnen tonen in welke mate ze conform de ESG richtlijnen werken.. 

Specifieke aspecten van zo'n ESG rapportage zijn bijvoorbeeld energieverbruik en emissies, afvalbeheer, arbeidsomstandigheden, diversiteit en inclusie, en ethisch bestuur. Het opzetten van een ESG rapportage kan complex lijken, maar het biedt ook kansen om inefficiënties op te sporen en te verbeteren.

Verschillen tussen ESG en CSRD die kleinere bedrijven moeten kennen

De Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) is een EU-richtlijn die grote bedrijven verplicht om gedetailleerde duurzaamheidsinformatie te rapporteren. Kleine bedrijven vallen doorgaans niet direct onder deze regelgeving. Als ze onderdeel uitmaken van de supply chain van CSRD-plichtige bedrijven, dragen ze echter wel hun steentje bij aan de CSRD rapportage van dergelijke bedrijven.

Het belangrijkste verschil tussen ESG en CSRD is de mate van detail en de verplichting. Waar CSRD grote bedrijven dwingt tot uitgebreide en gestructureerde rapportages, kunnen kleine bedrijven  veel flexibeler te werk gaan als het gaat om hoe zij hun ESG rapportages opstellen en presenteren.

Hoe begin je als bedrijf met het maken van een ESG rapportage?

Ga om te beginnen gestructureerd te werk. Maak eerst een grondige evaluatie van je huidige praktijken en prestaties op het gebied van milieu, maatschappij en bestuur. Identificeer de belangrijkste gebieden waar je impact maakt (of kunt maken) en stel meetbare doelen vast.

Gebruik bestaande frameworks zoals de Global Reporting Initiative (GRI) standaarden of de Sustainable Development Goals (SDGs) als leidraad. Verzamel gegevens en documenteer je inspanningen en resultaten. Het is ook nuttig om in gesprek te gaan met stakeholders zoals klanten en leveranciers om beter inzicht te krijgen in de elementen die voor hen belangrijk zijn.

De toekomst van je bedrijf in het licht van de ESG wetgeving

De druk om duurzamer te opereren zal naar verwachting alleen maar toenemen. Door nu te investeren in het maken van ESG rapportage, kunnen kleine bedrijven zich voorbereiden op toekomstige regelgeving en marktvraag.

Daarnaast kunnen sterke ESG prestaties leiden tot nieuwe zakelijke kansen, zoals het winnen van contracten met grote bedrijven die waarde hechten aan duurzaamheid, en het interesseren en aantrekken van bewuste consumenten en investeerders. De ESG rapportage is dus niet alleen een wettelijke verplichting, maar zéker ook een strategische zet richting de toekomst.